日本では、昨年、懸賞だけで家にこもって１年暮らすという電波少年のなすびが人気を呼んだ。アメリカでは、そのインターネット版、ドット・コム・ガイが話題を呼んでいる。

　 ドット・コム・ガイ（ＤＣＧ）は、2000年１月１日より１年間、家から一歩も出ずにすべてをインターネットでまかない過ごすというものだ。その様子は、家中に取りつけられた26台のカメラを通じ、1日24時間毎日www.dotcomguy.comでウエブキャストで放映されている。（今、見たところ、ＤＣＧは就寝中だった。）

　ＤＣＧは26歳。海兵隊に入隊後、大手小荷物配送業のＵＰＳで３年間働き、その後、大手ワイヤレス電話会社でシステムマネージャーを勤めていた。親には「仕事は辞めない方がいい」と言われたそうだが、この企画のために仕事まで辞めてしまった。家族をマスコミから守るため、かつ自分個人ではなく、ＥＣ啓蒙というコンセプトに焦点をあてるという理由で、名前まで法的にドット・コム・ガイに変えてしまった。

　ＤＣＧは、１年ほど前からこの企画を暖めていたが、３人の兄弟から「そんなことできるわけがない」と笑われ、当時のルームメートには頭がおかしいと思われたらしい。周りから「できるというなら証明してみろ」と言われたＤＣＧは、中学時代の友人に相談。２人は資金を出し合い、ドット・コム・ガイ株式会社を設立した。

　そう、これは、れっきとしたビジネスなのである。現在、オンラインスーパーのピーポッド、大手小荷物宅配業者のＵＰＳなど７社がスポンサー企業となっている。 ２人はこの企画にふさわしい家をダラスに見つけ、ＤＣＧは今年元旦に何もない家に移り住んだ。まずはゲートウエィからコンピューターを調達。それをインターネットにつないで、まずオンラインで注文したのがトイレットペーパーと食料品。その後、食事宅配サービスでピザロール100個を注文、インターネット銀行に口座を開設した。ケーブル、ＨＤＴＶ、衛星放送、携帯電話、インテリアデザイナー、改装業者、家具、衣服、その他もろもろをすべてオンラインで注文。現在、家を改装中である。

　ウエブサイトでは、ＤＣＧが何をオンラインで購入したかや日々のスケジュール、日記などが閲覧でき、ＤＣＧにメールも送れる。ＤＣＧとのチャットルームも設けていたが、現在は閉鎖され、掲示板として再オープンするようだ。もちろん、それにはユーザー登録が必要で、ユーザー情報は広告主、スポンサーの獲得に利用される。

　 「毎日、家で何をしているのか」と疑問を抱く人も多いはず。実は、ＤＣＧは結構忙しい日々を送っているのだ。毎日のようにミーティング、ＴＶや雑誌の取材、スポンサー主催のネットイベントが入っている。また視聴者から届く電子メールに返信も送らなければならず、仕事に追われる毎日だ。（日本のＴＶ局などの取材もあり、テレビ東京の取材班はＤＣＧの家で週末を過ごしていったらしい。） 　

　 ＤＣＧには給料が支払われ、給料は毎月倍増していく仕組み。１月は24ドル、２月は48ドル、３月は96ドル、12月には49,152ドル支払われ、年収は98,280ドルにのぼる。１年間自宅から離れず、これだけの給料がもらえれば悪くない。

　 なすびの状況と大きく違うのは、ＤＣＧは家を出られないが、お客を呼んでパーティーなどはしてもよいという点だ。土曜の夜には、バンドを呼んで演奏をしたり、カジノを開いたり、数々のイベントが行なわれる。

　 また、自宅でならばデートをしてもかまわない。バレンタインデーには、やはりオンラインで見つけた相手と、食事を宅配してもらい、生バンドつきで、自宅でデートをした。エクササイズ器具もスポンサーによって寄贈され、ＤＣＧはパーソナルトレーナーのもと、週に３回自宅で運動をしている。視聴者はプログラムの成果をオンラインで見守ることができる。

　 ＤＣＧには、なすびのような悲壮感はない。これは、ＤＣＧが自ら企画したものだからか、６畳一間のなすびと違い、ＤＣＧは大きな家に住み、毎週メイドサービスが来て掃除をし、週末には生バンドつきのパーティーが行なえるからなのか。はたまた、この１年、1000万円近くの収入が得られるからか。日米の文化の違いもあるが、やはりＥＣを世間に啓蒙したいという信念のもと、自らの事業として展開していることが一番の要因だろう。